Iván López

El Inegi informó que en agosto hubo un aumento en la Inversión Fija Bruta, pero hay un empeoramiento del desempleo, el cual llegó al 3.5%, ¿están las empresas sustituyendo mano de obra por equipo ante los aumentos del salario mínimo?

Analizando el crecimiento de la inversión, vemos que el componente con mayor crecimiento fue la compra de maquinaria y equipo, algo sugerente que experimentó un crecimiento de 18.2% respecto al mismo mes del año anterior y de 2.6%, si lo comparamos con agosto de 2021, en cambio, el otro componente, la construcción bajó el 5.8% en el mismo periodo y 0.3% respecto a julio de 2022.

En tanto, México ha experimentado aumentos del salario mínimo de dos dígitos en los últimos años: de 16% en 2019, de 20% en 2020, de 15% en 2021 y 22% para 2022, pasando de 102  a 172 pesos en menos de cuatro años: no es sostenible tanto aumento en tan poco tiempo. La última vez, vimos las motivaciones falsas que llevan a aumentar el salario mínimo. Hoy veremos cómo han reaccionado históricamente la gente de negocios a esos aumentos y sus efectos en el empleo.

Una medida común de las empresas al incremento del costo de salario ha sido sustituyendo mano de obra por capital, es decir, comprar máquinas que hagan el trabajo de las personas;  también trasladar la producción a mercancías que requieren menos mano de obra de salario mínimo, o sustituirla por trabajadores de mayor costo y mayor destreza, que no se vea afectada por dichos aumentos, por ejemplo, en Zacatecas es común ver que para contratación de a un auxiliar de cocina se le exija un título de chef, por sueldos cercanos al mínimo. Si carecen de dicho título la contratación es difícil.

¿Qué nos dice la experiencia histórica? En nuestro país no se han realizado estos estudios, pero sí los hay para Estados Unidos donde existen varios, principalmente entre 1938 y 1979 cuando analizaron las industrias con este salario y el área geográfica donde este prevalecía;  encontraron que los aumentos provocaron la disminución del empleo así como la velocidad de creación de nuevas plazas laborales de este tipo. Concluyeron que sólo se han obtenido  mayores remuneraciones para un número menor de trabajadores, pues los aumentos se han traducido en desempleo. 

Únicamente cuando el salario mínimo se estancó, se vio el efecto contrario: aumento del empleo y de la velocidad de su creación. Y eso en Estados Unidos donde los consumidores tienen mayor capacidad de compra y acceso a crédito más barato que en México y ni así lo pudieron superar.

Se habla mucho del estudio de David Card y Alan Krueger realizado en 1994, quienes analizaron los impactos de dicho aumento entre condados vecinos –equivalentes a municipios–, donde sólo en uno de ellos hubo incremento –sí, allá en Estados Unidos pueden rechazar el aumento federal– no se encontraron diferencias sustanciales, pero el problema principal es que a pesar de ser vecinos, el estudio comparó peras con las manzanas, ya que se trata de estructuras económicas diferentes, consecuencia precisamente de la diferencia salarial. Sí, me dijeron que se les otorgó el Nobel de Economía en 2021, pero también se le ha otorgado a más gente que el tiempo muestra que cometió errores, sin obviar que dicho premio se ha politizado mucho.

También en España, más parecido a nosotros, el aumento de 8% en el salario en 2017 causó la pérdida de 12  mil empleos, está claro:  Los empresarios van a contratar a gente que les sea rentable, punto.

Aumentos de dos dígitos en el salario mínimo causan desempleo, significa mandar a trabajadores formales a la informalidad y se traduce en la compra de maquinaria para sustituir trabajo humano, tal y como está sucediendo ahora, habrá  menos empleo disponible y aumentarán a una velocidad todavía menor.

Los más afectados serán los trabajadores con escasa experiencia, poca destreza y pocos estudios, es decir, los jóvenes y los adultos con poca especialización laboral.