*Beber agua cuando toca será tan fácil como revisar un mensaje

*Con sólo colocar un dedo sobre la pantalla, la tecnología detecta cuánta agua falta en el cuerpo

LA NOTA ZACATECAS
FOTOS: CORTESÍA
CIUDAD DE MÉXICO.- Investigadores están desarrollando un sistema capaz de detectar el nivel de hidratación del cuerpo con sólo tocar una pantalla táctil. 

El avance convierte los móviles en sensores biomédicos, sin agujas, sin dispositivos adicionales y con resultados en segundos.

La deshidratación no siempre da señales claras. Muchas veces, cuando sentimos sed, ya hemos comenzado a perder funciones fisiológicas esenciales.

Este fenómeno se agrava en contextos como el ejercicio intenso o el ayuno prolongado, donde la pérdida de líquidos puede afectar el rendimiento, la salud cardiovascular y la función cognitiva. ¿Y si un gesto tan simple como tocar la pantalla del teléfono móvil pudiera advertirnos a tiempo?

Un grupo de científicos del King Abdullah University of Science and Technology (KAUST), desarrollan un sistema no invasivo para detectar el nivel de hidratación a partir de sensores capacitivos, como los que ya existen en los smartphones.

El estudio fue publicado en IEEE Sensors Journal en mayo de 2025 y demuestra cómo un pequeño cambio en la respuesta eléctrica de la piel podría revelar cuánto líquido hemos perdido, sin necesidad de agujas, tatuajes electrónicos ni dispositivos externos.

El equipo, liderado por el ingeniero Tareq Al-Naffouri, evaluó el sistema en dos grupos vulnerables a la deshidratación: personas en ayuno durante el Ramadán y deportistas después del esfuerzo físico.

El estudio parte de una premisa conocida en bioelectrónica: la piel actúa como un dieléctrico cuya capacitancia cambia según el nivel de agua en el cuerpo.

Cuanto más deshidratada está una persona, menor es la capacidad de su piel para almacenar carga eléctrica. 

Esta propiedad puede ser medida con sensores, como los que ya existen en las pantallas de los teléfonos inteligentes.

La idea de transformar una pantalla común en un instrumento biomédico no invasivo representa una evolución significativa frente a otros métodos más complejos y costosos, como tatuajes biosensores o dispositivos portables.

Esto democratiza el acceso a la información sobre el estado de hidratación, eliminando barreras tecnológicas.

También resaltan que la herramienta tiene potencial de ampliarse a grupos vulnerables, como personas mayores, niños o pacientes con enfermedades renales.

El sensor capacitivo de una pantalla táctil puede detectar niveles de deshidratación con una precisión de hasta el 92 % en atletas y del 87 % en personas en ayuno.

El objetivo a futuro es integrar esta tecnología en una aplicación móvil accesible que utilice los sensores existentes y proporcione alertas personalizadas sobre el estado de hidratación, fomentando hábitos saludables sin requerir intervención médica constante.

Una de las contribuciones más importantes del estudio es la simplicidad de uso. A diferencia de los métodos tradicionales que requieren extracción de sangre, sensores adhesivos o equipos especializados, aquí basta con tocar la pantalla de un móvil.

Beber agua cuando toca será tan fácil como revisar un mensaje. Y esa simple acción podría salvar vidas.