Rara avis: Letras, arte y cultura novohispanas

Salvador Lira

La representación de La Muerte en la Nueva España fue amplia. Sus formas fueron, en efecto, planteadas desde acciones con base en la tradición. Ejemplos como El Políptico de la Muerte o los grabados de La portentosa vida de La Muerte dan muestra de cómo es que se gestaron, con base en una recepción y propuestas de contenidos, las formas visuales del más allá. 

En particular, nos referimos a un contenido evidentemente de carácter barroco. El concepto del engaño-desengaño propició un modelo de pensamiento en torno a formulaciones metafísicas. Gran parte de la poesía y las artes se articularon en unas circunstancias que enseñaron modelos y formas de acción, que a su vez se articularon en propuestas signadas por el Concilio de Trento. 

Sin embargo, el concepto de la muerte podía ser explícito o implícito. En algunos casos, en su fórmula tradicional cadavérica era obvia. En cambio, la representación era a través de circunstancias, como por ejemplo en fundamentos de obras o acciones alrededor del Arte del buen morir. Un ejemplo se observa en una obra anónima de 1759, en la obra Agonía de San Francisco Javier y muerte de San José. En tal, se observan tres conjuntos, que tienen que ver con un elemento Moderno, la reflexión de la muerte, tanto en el lecho de muerte, como en la meditación. En lo alto, el arcángel explicita el momento posterior que pronto da cuenta de saberes y espacios inusitados por el momento de La revelación. La columna, que es la de la Fe, implica que hay un velo a punto de ser develado en el momento de la transición. 

El asunto del engaño y desengaño es un signo barroco, en tanto que lo que existe en el presente no es plenamente perenne, sino efímero. Lo que vale es la trascendencia metafísica, como se observan en otras obras, por ejemplo lo que fray Andrés de San Miguel dedica en un emblema a Carlos II:

(…) oh qué cruel hado

es, el que en los reflejos, que te quita

la vida al reino, y esplendor marchita.