El 5 de mayo se celebra el Día Mundial de la Higiene de Manos, propuesto por la Organización Mundial de la Salud (OMS ) para resaltar una práctica que es considerada como la más efectiva y la más accesible para prevenir infecciones no sólo dentro de entornos sanitarios como hospitales y clínicas, sino que también en la comunidad.

En el entorno sanitario el correcto lavado de manos es una acción esencial y una de las prácticas más comunes, pero sobre todo de las más importantes en la prevención de enfermedades. En los entornos sanitarios se han enlistado una serie de cinco momentos para el lavado de manos, las cuales son las siguientes:

1. Antes de tocar al paciente 
2. Antes de realizar una tarea aséptica
3. Después del riesgo de exposición a líquidos corporales
4. Después de tocar al paciente 
5. Después del contacto con el entorno del paciente

El objetivo es cuidar la seguridad de los pacientes y del personal quienes laboran dentro de las instituciones, sin embargo, es preciso comprender que el correcto lavado de manos debe de ser una práctica que se aplique en nuestras actividades diarias y sin ninguna excepción.

Según datos de la OMS anualmente mueren casi 2 millones de niños menores de  5 años a causa de enfermedades diarreicas y neumonía, las cuales son las dos principales causas de muerte infantil en el mundo, y son lamentables fallecimientos que en su mayoría pudieron haberse evitado con una acción que no lleva más de un minuto realizar: el lavado de manos. 

La omisión de la higiene de manos es un factor crítico en la propagación de enfermedades, y que causa millones de infecciones y miles de muertes por año a nivel mundial.

Las manos sucias pueden transportar hasta 150 tipos de bacterias y son la principal vía de transmisión del 80% de las infecciones comunitarias. 

Por ejemplo, se estima que la tasa mundial de lavado de manos después de usar el baño es de tan sólo el 19%, esto quiere decir que en la población mundial sólo el 19% de las personas lavan sus manos después de ir al baño, es una cifra demasiado baja y que debería de aumentar si todos hiciéramos conciencia de esta buena práctica, y es que sólo un gramo de heces humanas puede contener hasta un billón de gérmenes.

Los gérmenes no sólo se transportan de manera directa de persona a persona, también los objetos inanimados los pueden transportar, lo que conocemos como fómites. 

Existe una serie larga de enfermedades que se ocasionan por la omisión del lavado de manos: entre ellas se encuentran las enfermedades gastrointestinales que se transmiten por vía fecal oral, como son diarreas, salmonelosis, hepatitis A y E, rotavirus y norovirus, cólera y fiebre tifoidea.

En otra  clasificación tenemos las enfermedades respiratorias transmitidas a través de gotículas de saliva, por ejemplo, influenza, covid-19, neumonía, y virus respiratoria

sincicial; por último tenemos a las infecciones de la piel y ojos las cuales se transmiten a través del contacto directo con los agentes patógenos (virus, bacterias, hongos y parásitos), y de persona a persona por objetos compartidos, entre estas infecciones se encuentran la conjuntivitis, micosis e impétigo. 

La lista de enfermedades causadas por la omisión del lavado de manos es extensa, pero lo importante es seguir haciendo hincapié en los beneficios, ya que realizar una buena técnica de lavado de manos llega a reducir entre en un 23% y un 40% el número de personas que contraen diarrea, y reduce las enfermedades respiratorias como los resfriados entre un 16% y un 21%.

Una acción tan esencial en nuestra vida cotidiana como lo es el lavado de manos

tiene una repercusión muy importante en la salud de la comunidad.

Fuentes:

https://www.initial.com/cl/blog/higiene-de-manos/bacteria-manos-sucias-

enfermedades

https://www.who.int/campaigns/world-hand-hygiene-day